Capítulo 19 | Parte 4

Encontraron refugio en un hueco entre dos agujas volcánicas, la roca aún tibia por los fuegos que ardían debajo. Srietz lo declaró defendible. Elion no dijo nada, lo cual Drusniel había aprendido a interpretar como acuerdo.

El crepúsculo se profundizó. No hasta la verdadera oscuridad—Wyrmreach no permitía verdadera oscuridad—pero lo suficiente para que el resplandor distante de las tierras en disputa se hiciera visible en el horizonte oriental. Una mancha roja contra el gris.

—Rotación de guardia —dijo Srietz, desempacando carne seca y agua—. Tres horas cada uno. Elion, luego Srietz, luego Drusniel.

Drusniel lo captó. El nombre. No “el cambiaformas” o “el demonio” o ninguna de las docenas de distancias cuidadosas que Srietz había mantenido desde que se conocieron. Solo Elion.

Elion también lo notó. Su cabeza giró ligeramente, las orejas captando la palabra como si tuviera peso físico.

—Aceptable —dijo Drusniel.

Se acomodaron. Elion tomó posición en la boca del hueco, una sombra vigilando sombras. Srietz organizó sus provisiones en filas ordenadas, contando en voz baja. Drusniel se recostó contra la piedra tibia y miró fijamente el resplandor rojo en el horizonte hasta que le ardieron los ojos.

El sueño no llegaba. Su mente seguía volviendo a Zaelar, a las instrucciones que los habían traído aquí, al nombre Szoravel que no significaba nada y lo significaba todo.

—Tu respiración cambió.

La voz de Elion, baja. El cambiaformas no se había movido de su puesto.

—Estoy bien.

—No pregunté. —Una pausa—. Pero no lo estás.

Drusniel observó el resplandor rojo pulsar. —Estoy siguiendo instrucciones de algo que no entiendo, hacia alguien que nunca he conocido, a través de territorio que mata viajeros por deporte. ¿Qué parte de eso debería hacerme estar bien?

—Ninguna. —Elion cambió su peso, un movimiento controlado—. Pasé treinta años evitando esas tierras. Escuché las historias. Vi lo que salía de ellas, las pocas veces que algo salía.

—Y sigues aquí.

—Sigo aquí.

La declaración quedó entre ellos, sin adornos. Sin filosofía. Sin justificación. Solo hecho.

—No confío en ti —dijo Drusniel. Las palabras salieron más duras de lo que pretendía—. No confío en nadie. Hace mucho que no.

—Lo sé.

—¿Eso no te molesta?

Elion se volvió entonces, su perfil cortando una línea afilada contra el resplandor volcánico. —No necesitas confiar en mí. Necesitas confiar en que quiero sobrevivir. Que haré lo que la supervivencia requiera. —Su boca se torció—. La confianza es cara. La dirección es gratis.

Desde algún lugar detrás de ellos, emergió la voz de Srietz. —Srietz ha estado escuchando. Srietz desea notar que esta conversación contiene una cantidad inesperada de sabiduría práctica. —Una pausa—. Srietz está recalculando estimaciones de cohesión grupal.

—Ve a dormir, Srietz.

—Después de la guardia. No antes. —La silueta del goblin pasó junto a ellos, tomando posición al lado de Elion—. El cambiaformas informará a Srietz sobre amenazas observadas.

—No hay ninguna.

—Srietz verificará.

Drusniel cerró los ojos. La piedra calentaba su espalda. El resplandor rojo pintaba el interior de sus párpados. En algún lugar en la distancia, las tierras en disputa esperaban con sus señores y sus flores y su fuego.

Mañana, caminarían hacia ellas.

Esta noche, descansaban. Tres personas en un hueco, vigilando la oscuridad, esperando el amanecer.

No era paz. Pero estaba cerca.

Fin de Capítulo 19.4 —> 19.5: Dirección: El Amanecer