Capítulo 13 | Parte 4

Elion ya estaba en los barrotes cuando Drusniel lo alcanzó.

—Viniste. —Las palabras fueron quedas, asombradas—. Realmente viniste.

—Estoy abriendo tu jaula. No me hagas arrepentirme.

Drusniel presionó su mano contra la cerradura. El metal era más viejo aquí, más corroído, pero también más complejo. Metió un hilo finísimo de aire por la ranura y contuvo el aliento, sintiendo cómo cada pasador se atascaba dentro del mecanismo.


—El tercer pasador se atasca —dijo Elion—. Empuja más fuerte a la izquierda.

Drusniel no preguntó cómo sabía Elion eso. Desplazó la presión a la izquierda y lanzó una ráfaga precisa sobre el pasador atascado. Algo hizo clic.

La puerta se abrió.

Por un momento, Elion no se movió. Se quedó parado en la abertura de la jaula, piel gris capturando la luz tenue, y respiró como si hubiera olvidado cómo.

—Después —dijo Drusniel—. Necesitamos movernos.

—El cuarto carro. Aceite. —Elion ya se estaba moviendo, su cuerpo fluyendo junto a Drusniel con una fluidez que estaba profundamente mal. Articulaciones doblándose en ángulos que no deberían, extremidades extendiéndose solo una fracción demasiado lejos—. Sé dónde.

Llegaron al carro juntos. Drusniel encontró los contenedores de aceite mientras Elion vigilaba, su cabeza girando de maneras que los cuellos humanos no podían manejar. Los guardias todavía estaban en el perímetro, todavía enfocados hacia afuera. Tenían segundos.

Elion arrancó una linterna de viaje con capucha del gancho del carro y se la metió a Drusniel en las manos. Drusniel arrancó un odre y la bolsa de raciones más cercana de la carga, se trabó una manta enrollada bajo el brazo y siguió moviéndose.

Drusniel derramó el aceite sobre la carga del carro. El olor era fuerte, abrumador.

—¿Puedes hacer fuego? —preguntó Elion.

—Aire y agua. No fuego.

—Entonces necesitamos—

Un grito detrás de ellos. Un guardia se había girado en el momento equivocado, visto dos sombras donde no debería haber ninguna.

—Corre —dijo Drusniel.

Corrieron.

Detrás de ellos, estalló el caos. Más gritos, órdenes ladridas, el sonido de botas sobre suelo rocoso. El carro empapado en aceite no ardería por sí solo, pero la distracción había funcionado—los guardias estaban confundidos, dispersos, inseguros de si perseguir o contener.

Drusniel corrió con todo lo que tenía. Elion corrió a su lado, y luego delante de él, moviéndose más rápido de lo que cualquier persona debería. Sus extremidades bombeaban en ritmos equivocados, su cuerpo bajo hacia el suelo como un depredador en lugar de presa.

—Por aquí —llamó Elion hacia atrás—. Sé dónde—

No terminó. Solo sabía.

Se sumergieron en las formaciones de piedra retorcidas que bordeaban el camino.

Las rocas se alzaron a su alrededor como dientes, proyectando sombras extrañas en el crepúsculo eterno. Detrás de ellos, las linternas de la caravana se hicieron más pequeñas, y los gritos se desvanecieron en la distancia.

Los pulmones de Drusniel ardían. Sus piernas dolían. Su magia estaba gastada, ese hilo de poder agotado por una cerradura y una apuesta desesperada.

Pero era libre.

Corrieron hasta que correr era todo lo que había—hasta que la caravana fue un recuerdo y el extraño paisaje se cerró a su alrededor como un laberinto. Corrieron hasta que Elion finalmente se detuvo, presionándose contra una formación rocosa y respirando con dificultad.

—Aquí —dijo—. No nos encontrarán aquí.

Elion se agachó, dejó la linterna entre ellos y abrió la capucha apenas lo suficiente para dejar salir una franja estrecha de luz cálida. Drusniel dejó caer el odre, la bolsa y la manta a su lado, con las manos temblándole por la carrera.

Drusniel se desplomó a su lado. Su cuerpo temblaba de agotamiento, de adrenalina, de alivio entrelazado con terror.

—¿Cómo supiste? —logró entre respiraciones—. El camino entre las rocas. La dirección.

Los ojos de Elion encontraron los suyos en la oscuridad. Marcas rojas. Piel gris. Algo no del todo humano mirándolo.

—Simplemente lo supe. —Las palabras fueron suaves—. Siempre simplemente lo sé.

Detrás de ellos, muy distante ahora, algo se incendió.

El cuarto carro, finalmente. Las llamas lamían el cielo crepuscular, y Drusniel las observó arder con fría satisfacción.

Merrik lo había vendido a esa caravana. Los guardias lo habían llamado mercancía. Los otros prisioneros le habían temido.

Pero Elion lo había esperado. Y Drusniel había elegido abrir una jaula en lugar de salvarse a sí mismo.

Toda razón decía ir solo, pensó. Dos fugitivos, corriendo hacia territorio hostil.

Pero sentado aquí, vivo, con alguien que había elegido confiar en él, nada de eso parecía importar tanto como debería.

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