Capítulo 15 | Parte 3

Corrieron.

Srietz los guió a través del bosque retorcido con una confianza que sugería conocimiento íntimo del terreno. Izquierda a través de una formación de cristal. Derecha alrededor de una roca que zumbaba con energía desagradable. Bajando por una pendiente que parecía existir solo cuando se aproximaba desde un ángulo específico.

Detrás de ellos, los chillidos se acercaban.

—No miren atrás —siseó Srietz—. Mirar los hace más lentos.

Drusniel miró atrás de todos modos.

Los Coatly eran como murciélagos, pero equivocados. Demasiadas articulaciones en sus alas. Cuerpos que se doblaban de maneras que la carne no debería. Se movían por el aire en un ritmo que dolía observar, sus chillidos llevando no solo sonido sino intención.

Uno se lanzó hacia ellos.

La magia de Drusniel surgió sin pensamiento. Una ráfaga de aire comprimido, apenas formada, atrapando a la criatura y lanzándola hacia atrás. El Coatly chilló—y esta vez, el sonido llevaba algo diferente.

Un grito de alerta, luego una llamada de localización: Aquí. Objetivo aquí.

—¡NO! —La voz de Srietz se quebró—. ¡Sin magia! ¡Acabas de decirle a cada uno de ellos exactamente dónde estamos!

Más chillidos respondieron desde todas direcciones. El aire se llenó de aleteos—sonidos de cuero mojado, demasiados para contar.

—Cazan magia —Srietz corría más rápido ahora, pánico en sus movimientos—. Cada lanzamiento es un faro. Podrías haber encendido un fuego y gritado tu ubicación.

La magia de Drusniel susurró de nuevo, queriendo ser usada, queriendo proteger. La forzó hacia abajo. La sensación hueca de supresión se sintió mal, pero el terror de Srietz se sintió genuino.

—¡Por aquí! —El goblin se metió en una grieta entre dos formaciones rocosas—. No les gustan los espacios cerrados. Muy difícil volar.

Se apretaron a través. Elion apenas cabía, su cuerpo contorsionándose de maneras que deberían haber sido imposibles. Detrás de ellos, los Coatly gritaron su frustración mientras la presa desaparecía en un espacio demasiado pequeño para seguir.

—Sigan moviéndose. —Srietz no disminuyó la velocidad—. Encontrarán otra manera. Siempre encuentran otra manera.

La grieta se abrió en un espacio más grande—una cueva, natural o tallada, Drusniel no podía distinguir. Srietz los guió más profundo, su pequeña forma navegando la oscuridad con certeza.

—Solías trabajar para la cosa que controla esas criaturas —dijo Drusniel entre respiraciones.

—Tres años. —La voz de Srietz era plana—. El alquimista de Vexrath. Haciendo compuestos, creando venenos, mejorando cosas que no deberían mejorarse. Srietz aprendió mucho. Srietz aprendió demasiado. Srietz se fue.

—Te están cazando específicamente.

—A Vexrath no le gusta cuando su propiedad se va.

Los chillidos se desvanecían detrás de ellos, pero no se habían ido. Los Coatly todavía estaban allá afuera, cazando, esperando con la paciencia de algo que no necesita dormir.

Y cada pedazo de magia que Drusniel usara los haría venir corriendo.

Fin de Capítulo 15.3 —> 15.4: El Goblin Que Cuenta Costos: El Trato