Capítulo 10 | Parte 3

Le contaron todo. O al menos, todo lo que sabían.

Eldric escuchó con la atención enfocada de un hombre que había pasado años interrogando exploradores y procesando inteligencia cruda. Hizo preguntas a intervalos precisos—clarificando detalles, estableciendo líneas de tiempo, mapeando conexiones. Para cuando terminaron, tenía una imagen mental de los eventos que era incompleta pero coherente.

Dulint y Balin habían encontrado el artefacto en Stonehold, en una cámara que no debería haber existido. Se había activado cuando Dulint lo tocó—o quizás había estado activo todo el tiempo, esperando que alguien lo notara. Desde entonces, había estado apuntando, transmitiendo, atrayendo atención de fuerzas que no entendían.

La persecución había comenzado casi inmediatamente. No bandidos aleatorios o ladrones oportunistas, sino grupos organizados que se movían con propósito. Personas que sabían lo que estaban buscando.

—El artefacto quiere algo —dijo Eldric, resumiendo lo que había escuchado—. Está en un modo llamado Sensor—detectando, localizando, transmitiendo su posición. Y esa transmisión es lo que atrae la persecución.

—Esa es nuestra comprensión —confirmó Xandor—. El sistema Nexus tiene múltiples fases. Sensor es solo una de ellas. Pero un artefacto incompleto en modo Sensor es como un faro que nunca deja de señalar. Cualquiera sintonizado con estas cosas puede encontrarlo.

—¿Pueden apagarlo?

—Si supiera cómo. —La frustración de Xandor era visible—. El sistema no fue diseñado para activación parcial. Se supone que debe estar completo—todas las piezas trabajando juntas. Una pieza operando sola es… inestable. Impredecible.

Eldric se acercó al cubo otra vez. Tan cerca, podía ver detalles que se había perdido antes—líneas tenues grabadas en la superficie metálica, formando patrones que podrían haber sido escritura o podrían haber sido algo completamente diferente. La anomalía que sentía era más fuerte aquí, presionando contra su consciencia como un peso físico.

—Dijeron que apunta a ubicaciones específicas. O a personas específicas. —Estudió la cara luminosa, la orientación sutil—. ¿A qué ha estado apuntando desde que llegaron a Riverhold?

Dulint y Xandor intercambiaron una mirada.

—Norte —dijo Dulint—. Hacia Frostgard, pensamos. Pero en las últimas horas, ha estado… —Dudó—. Inquieto. Cambiando. Como si estuviera rastreando algo que se mueve.

El reconocimiento de patrones de Eldric se agitó. —¿Algo que se mueve hacia Riverhold?

—No lo sabemos. Pero la intensidad ha aumentado. Lo que sea que esté detectando, se está acercando.

La habitación quedó en silencio. Eldric contó latidos—los suyos, firmes y controlados—mientras procesaba las implicaciones. Un artefacto que transmitía su ubicación. Persecución que no se detendría. Y ahora, algo acercándose que el artefacto estaba rastreando activamente.

—Necesitan irse —dijo—. Esta noche. Antes de que lo que sea que está detectando llegue.

—No podemos. —La voz de Dulint era plana—. La persecución ya está entre nosotros y el camino del norte. Intentamos explorar una ruta ayer. Están vigilando cada camino principal fuera de la ciudad.

—Entonces tomen un camino menor.

—¿Con un artefacto que señala nuestra posición? Nos encontrarían en horas. Al menos en Riverhold, tenemos muros. Testigos. Alguna medida de protección.

Eldric sacudió la cabeza. —Los muros no ayudarán si deciden tomarlos abiertamente. Y los testigos solo importan si a alguien le importa lo suficiente para intervenir.

Balin estaba parado cerca de la ventana, su rostro joven tenso de frustración. —¿Entonces qué hacemos? ¿Sentarnos aquí y esperar a que vengan por nosotros? ¿Correr y ser atrapados? Cada opción termina de la misma manera.

—No todas las opciones. —La mente de Eldric estaba trabajando más rápido ahora, corriendo escenarios, calculando probabilidades—. Dijeron que el artefacto rastrea cosas específicas. Personas, ubicaciones, eventos. ¿Qué si está rastreando a alguien que podría ayudar?

Las cejas de Xandor se levantaron. —¿Crees que nos está guiando hacia aliados?

—Creo que los está guiando hacia algo. Y si ese algo se está moviendo hacia Riverhold… —Dejó la implicación en el aire.

El artefacto descansaba sobre su tela, sin cambiar, pero Eldric podría haber jurado que la cara luminosa era más brillante que antes. Apuntando. Buscando. Esperando.

—Hay otra posibilidad —dijo Xandor lentamente—. El modo Sensor no solo rastrea artefactos. Rastrea personas que están… conectadas. Videntes. Profetas. Aquellos que han tocado la profecía o han sido tocados por ella.

—Videntes.

—Los textos no son claros, pero la implicación es que el sistema Nexus responde a ciertos tipos de consciencia. Personas que ven cosas que otros no. —Xandor miró a Eldric con una expresión que era parte curiosidad, parte especulación—. Personas que reconocen patrones.

Eldric sintió algo frío asentarse en su estómago. —¿Crees que me está rastreando a mí?

—Creo que comenzó a apuntar más intensamente después de que entraste a esta habitación. —Xandor gesticuló hacia el cubo—. Míralo. La orientación ha cambiado desde que llegaste.

Miró. La cara luminosa que había apuntado vagamente al norte ahora estaba girada casi directamente hacia él. No del todo—no completamente—pero lo suficientemente cerca como para ser inquietante.

—No soy un vidente.

—No. Pero ves cosas que otros no ven. Viste los patrones de los Grukmar cuando nadie más lo hizo. Entraste a esta habitación e inmediatamente mapeaste cada salida, cada amenaza, cada conexión. —La voz de Xandor era pensativa—. Al sistema Nexus no le importan las categorías. Le importa la función. Y tu función es percibir.

El artefacto estaba inmóvil, pero Eldric podía sentir su atención ahora—sutil, persistente, como ser observado por algo que no tenía ojos. No le gustaba. No le gustaba nada de esto.

Pero no podía apartar la mirada del patrón que se estaba formando.

—Si está rastreando algo moviéndose hacia Riverhold —dijo lentamente—, y si ese algo está conectado a este sistema de la manera en que estás sugiriendo que yo podría estar… entonces no necesitamos correr. Necesitamos esperar.

—¿Esperar a qué?

—A que llegue lo que sea que está llamando.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire. Afuera de la ventana, el sol se estaba poniendo, pintando Riverhold en tonos de naranja y rojo. En algún lugar de la ciudad, la gente estaba cerrando tiendas y yendo a casa, sin darse cuenta de que algo antiguo e incomprensible estaba señalando desde una habitación sobre el Descanso del Erudito.

Eldric contó las salidas otra vez. Tres en esta habitación. Cuatro con la ventana.

Tenía el presentimiento de que las iba a necesitar.

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