Capítulo 10 | Parte 5

Maris les contó sobre la visión.

La misma imagen, repetida sin fin: un pequeño bote sobre agua negra que se movía mal. Una figura en el bote—forma poco clara, rasgos imposibles de ver. Una mano alcanzando desde debajo de la superficie, piel gris-oscura y dedos largos, deslizándose bajo antes de que alguien pudiera agarrarla.

—El agua no es normal —dijo, su voz plana de agotamiento—. Es demasiado espesa. Demasiado viva. Como si estuviera luchando contra lo que sea que está en ella.

Eldric escuchó con la parte de su mente que recolectaba datos, mientras el resto procesaba implicaciones. Agua negra. Una figura ahogándose. Un artefacto que rastreaba videntes y profetas. Nada de eso se conectaba con nada que entendiera, pero el patrón se estaba formando de todos modos.

—¿Por cuánto tiempo has estado viendo esto? —preguntó Xandor.

—Días. Semanas, quizás. Comenzó como fragmentos—solo destellos, fáciles de descartar. Luego se hizo más fuerte. Más largo. Hasta que no podía dormir sin verlo, no podía despertar sin recordarlo. —Las manos de Maris estaban firmes sobre la mesa, pero su postura decía que se estaba manteniendo unida por pura voluntad—. Hace tres días, colapsé en un campo fuera de mi aldea. Cuando desperté, podía sentir… esto. —Gesticuló hacia el artefacto—. Como un gancho en mi pecho, jalándome hacia el este.

—El Nexus atrae personas conectadas —dijo Dulint en voz baja—. Eso es lo que sugieren los textos de Xandor. Videntes, profetas, aquellos tocados por la profecía.

—No estoy tocada por la profecía. Estoy maldecida por ella. —La voz de Maris se agudizó—. No entienden cómo es. Las visiones vienen sin importar si las quiero o no. Me dejan colapsada, vulnerable, incapaz de funcionar. Y nadie me cree cuando intento advertirles sobre lo que he visto.

Eldric escuchó el eco de su propia experiencia en sus palabras. Tener razón. Ser ignorado. Ver el desastre desarrollarse porque las personas a cargo no podían aceptar información que no encajaba con sus expectativas.

—Te creo —dijo.

Maris lo miró, sorprendida.

—Pasé años diciéndole a mis comandantes sobre patrones de los Grukmar que nadie más podía ver. Me descartaron. Me llamaron paranoico. Y luego hombres murieron porque nadie estaba vigilando los lugares que les dije que vigilaran. —Encontró su mirada firmemente—. Sé lo que es ver cosas que otros no ven. Y sé lo que cuesta cuando las personas se niegan a escuchar.

El reconocimiento se agitó en su expresión, cauteloso e incompleto. Dos personas que habían visto demasiado y habían sido creídas muy poco.

—La visión —dijo Xandor cuidadosamente, dirigiendo la conversación de vuelta a asuntos prácticos—. La figura ahogándose. ¿Tienes algún sentido de quién es? ¿O cuándo está pasando?

Maris sacudió la cabeza. —Veo lo mismo cada vez. Sin contexto, sin explicación. Solo el bote, el agua, la mano. —Hizo una pausa—. Pero tengo un presentimiento—nada que pueda probar—de que no es simbólico. Alguien se está ahogando realmente. O lo hará. O ya lo hizo.

El artefacto pulsó suavemente, como confirmando algo.

—El Nexus rastrea eventos conectados —murmuró Xandor, casi para sí mismo—. Si Maris está viendo a alguien ahogándose, y el artefacto la trajo aquí, y ha estado apuntando hacia algo que se mueve…

—Piensas que están conectados —terminó Eldric—. La persona ahogándose y lo que sea que el artefacto está buscando.

—Pienso que todo está conectado. Eso es lo que hace el Nexus—crea conexiones. Atrae cosas juntas. La pregunta es por qué.

Balin, quien había estado en silencio durante la mayor parte de la conversación, finalmente habló. —¿Entonces qué hacemos? ¿Esperar más visiones? ¿Seguir al artefacto a donde apunte? No podemos escondernos aquí para siempre, y no podemos correr sin ser atrapados.

—Necesitamos más información —dijo Eldric—. Sobre el sistema, sobre lo que el artefacto está buscando, sobre quién los persigue y por qué. —Miró a Xandor—. Dijiste que has estado investigando esto por décadas. ¿Qué dicen tus textos sobre completar la búsqueda? ¿Sobre qué pasa cuando el Nexus encuentra lo que está buscando?

Xandor estuvo callado por un largo momento. —Los textos están incompletos. Fragmentarios. Pero la implicación es que el sistema Nexus tiene un propósito—algo para lo que fue construido. Encontrar las piezas es parte de ese propósito. También lo es encontrar a las personas conectadas a ellas.

—¿Y qué pasa cuando cumple su propósito?

—Esa es la parte que los textos no dicen. —Xandor extendió las manos—. O no pueden decir. O no quieren decir. Los escritos antiguos están llenos de referencias a resultados que nunca se especifican, costos que nunca se nombran. Lo que sea que el Nexus se supone que haga, las personas que lo construyeron no querían que lo supiéramos.

La habitación quedó en silencio. Afuera, la noche había caído completamente. La única luz venía de las velas y la tenue luminiscencia del artefacto mismo—aún apuntando, aún buscando, aún llamando a algo que ninguno de ellos podía ver.

Eldric contó las personas a su alrededor. Cinco, incluyéndose. Un mercader cargando peso antiguo. Un joven que quería probarse. Un erudito que sabía demasiado y no suficiente. Una vidente que no podía escapar de sus visiones.

Y él mismo. Un hombre amargado que veía patrones pero no podía hacer que nadie escuchara.

No un equipo. No un ejército. Pero algo que podría, eventualmente, convertirse en ambos.

—Nos quedamos juntos —dijo—. Compartimos lo que sabemos. Y descubrimos qué quiere esta cosa antes de que las personas que los persiguen descubran dónde estamos.

Dulint asintió lentamente. —De acuerdo.

Balin fue más rápido. —De acuerdo.

Xandor inclinó la cabeza, sin decir nada más, pero su expresión cargaba el mismo peso.

Maris fue la última en hablar. Miró el artefacto, luego a las personas a su alrededor, y su expresión era ilegible.

—Vine aquí para hacer que los gritos pararan —dijo—. Si quedarme ayuda con eso, entonces me quedaré. Pero si están equivocados—si todo esto es alguna trampa elaborada—no dudaré en irme.

—Bastante justo. —Eldric se levantó, moviéndose hacia la ventana para mirar la calle oscura abajo—. Descansen. Todos ustedes. Mañana, empezamos a hacer preguntas.

Detrás de él, el artefacto continuó su vigilia paciente. Seguía apuntando, buscando lo que viniera después.

Eldric miró la calle oscura y no pudo sacudirse la sensación de que algo allá afuera ya los había notado.

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