Capítulo 15 | Parte 6

Los Coatly los encontraron el segundo día.

Drusniel escuchó los chillidos primero—ese grito de caza que se había vuelto terriblemente familiar. La cabeza de Elion giró hacia el sonido, cuerpo ya cambiando a preparación de combate. Srietz hizo un pequeño sonido desesperado.

—Nos rastrearon. —La voz del goblin estaba tensa—. Son pacientes. Siempre rastrean.

La magia de Drusniel surgió instintivamente, lista para defender—

—NO. —Srietz agarró su brazo con fuerza sorprendente—. ¿Qué dijo Srietz? La magia es faro. La magia trae más.

—¿Entonces qué sugieres?

Srietz ya estaba excavando en su mochila—una cosa pequeña y maltrecha que parecía contener mucho más de lo que su tamaño sugería. —Alquimia. No magia. Firma diferente. Más difícil de rastrear.

Sacó un vial. Líquido claro que atrapaba la luz tenue de manera extraña.

—¿Qué es eso? —preguntó Elion, ojos todavía fijos en las formas que se acercaban.

—Humo. Denso, sofocante, desorientador. Los Coatly cazan por ultrasonido y magia. El humo rompe el ultrasonido. Los confunde. —Las manos de Srietz temblaban ligeramente—. Este es el último compuesto preparado de Srietz. Tomó tres semanas hacerlo. Después de esto, Srietz no tiene nada.

—Úsalo —dijo Drusniel.

—¿Entiendes? Srietz gastó ingredientes que no pueden reemplazarse. Srietz sacrifica recursos—

—¡Úsalo!

Srietz arrojó el vial.

Se estrelló contra una formación rocosa, y el humo explotó hacia afuera—espeso, blanco, tragándolo todo. Los chillidos de los Coatly se volvieron confusos, desorientados. Drusniel los escuchó chocando entre sí, contra árboles, contra piedra.

—¡CORRAN! —Srietz ya se estaba moviendo, su forma más pequeña desapareciendo en el caos.

Corrieron. A través del humo que les escocía los ojos y se les atascaba en las gargantas. A través de la confusión de cazadores que no podían encontrar presas. A través de territorio que quería matarlos y un cielo lleno de criaturas que no podían ver.

Las cuevas de obsidiana aparecieron como una sombra más oscura en el paisaje—una herida en la tierra que prometía refugio.

Se lanzaron adentro.

Los Coatly no los siguieron.

Por un largo momento, solo hubo respiración. Respiración áspera y desgarrada de tres supervivientes exhaustos.

—Funcionó —dijo Srietz finalmente. Estaba mirando el estuche de vial vacío en sus manos—. Ese era el último. A Srietz le tomó tres semanas hacerlo.

—Gracias —dijo Drusniel.

Srietz lo miró—realmente miró, como midiendo algo nuevo. —Los recursos de Srietz por su protección. Ese era el trato. Así es como funcionan los tratos.

—Esto fue más que el trato.

—Sí. —El goblin guardó el estuche vacío—. Srietz también recuerda eso.

A su alrededor, las cuevas de obsidiana brillaban con luz reflejada—exactamente donde Elion había dicho que estarían. Seguras. Defendibles. Reales.

Tres días de correr. Un recuerdo imposible. Un goblin que contaba costos.

Habían sobrevivido. Por ahora.

“¿A dónde vamos desde aquí?” preguntó Srietz.

Drusniel miró más profundo en las cuevas, hacia lo que esperaba en la oscuridad adelante.

—Al este —dijo—. Siempre al este.

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