Capítulo 29 | Parte 5 | La Forma

La barrera estaba fallando como fallan las montañas: tan lentamente que solo la piedra lo notaba.

Szoravel lo explicó como explicaba todo: con precisión, sin calidez, y con un desprecio visible hacia la complejidad del tema que sugería que lo había reducido a sus componentes tantas veces que la reducción se había vuelto refleja.

—La barrera es una estructura de contención. Separa Wyrmreach del mundo de la superficie y lo ha hecho durante más tiempo del que cualquier registro que pueda verificar. Fue construida, o creció, o fue un accidente de la mecánica planar. Los textos discrepan. En lo que no discrepan es en que requiere mantenimiento.

Había despejado el banco de trabajo de todo excepto el disco relleno de mercurio y el Null. El disco zumbaba a una frecuencia que resonaba en los molares de Drusniel. El Null descansaba junto a él, inerte, su superficie absorbiendo la luz ámbar del fuego sin reflejo.

—El Chasis es la herramienta de mantenimiento. Tres fases. Sentir detecta el estado de la barrera, lee sus frecuencias, encuentra sus puntos débiles. Borrar elimina las secciones corrompidas, limpia las interferencias, despoja la distorsión acumulada. Alterar reescribe los parámetros de la barrera, repara lo que Borrar limpió, se ajusta a la deriva. —Tocó el disco—. Este es un modelo burdo. El Chasis real opera a una escala que puedo observar pero no replicar del todo.

—Has dicho que la barrera está fallando. ¿Cómo?

—Degradación. Acumulativa. La barrera no fue diseñada para una operación permanente. Fue diseñada para una duración que sus constructores consideraron suficiente. Se equivocaron, o no les importó. De cualquier modo, la barrera ha excedido su vida operativa por un factor que no puedo calcular porque desconozco cuándo fue creada. Los síntomas son las cosas que ya has notado. La anomalía de Wyrmreach. La desorientación. Cómo las distancias se sienten poco fiables y los colores cambian en los bordes de la percepción. Esos no son rasgos del paisaje. Son fugas de una contención que falla.

Drusniel pensó en el volcán. La entidad en la cámara de cristal. La sensación de algo vasto y antiguo y paciente, existiendo en una dirección que no era ninguna de las direcciones que conocía.

—¿Qué se está conteniendo?

Szoravel lo miró con la paciencia plana de alguien decidiendo cuánta respuesta crearía claridad en lugar de pánico. —Cosas que no pertenecen al plano material. Esa es la versión más simple. La versión completa llevaría más tiempo del que tienes y requeriría un contexto que aún no existe. La barrera las mantiene aquí. Cuando falla, se extienden. Las consecuencias de eso son predecibles pero no necesito detallarlas para que comprendas la urgencia.

—Y Zaelar quiere que la barrera caiga.

—Zaelar cree que la barrera ha causado más daño existiendo que el que causaría al fallar. Cree que las cosas que contiene pueden gestionarse sin contención. Cree que la propia contención es un sistema de control que nunca fue legítimo. —La voz de Szoravel era perfectamente uniforme—. Puede que no esté equivocado en todo. Está equivocado en lo suficiente.

—¿Y tu papel?

—Recibo el Null. Yo tengo Alterar. Cuando las tres fases del Chasis se reúnan, se calibren y se activen en el punto de resonancia primario de la barrera, el sistema puede extender la vida operativa de la barrera. Por cuánto tiempo, no lo sé. Décadas. Siglos. Posiblemente más. Las matemáticas superan mi capacidad de modelado sin los datos de activación reales. —Hizo una pausa—. Fuiste elegido porque puedes cruzar. Tu afinidad dual, aire y agua, es la combinación más rara entre los drow. El punto de resonancia de la barrera se encuentra en un lugar que requiere esa afinidad para ser alcanzado. No fuerza. No conocimiento. Compatibilidad.

Drusniel asimiló aquello. Era un portador. Elegido porque podía cruzar donde otros no. No porque fuera especial. Porque era compatible. Una llave que encajaba en una cerradura específica, no porque la llave fuera excepcional sino porque la cerradura era particular.

Debería haber encontrado eso reconfortante. No lo encontró.

—La barrera está fallando —dijo Szoravel, como alguien habla del clima—. Lleva siglos haciéndolo. Tu artefacto, el Null, es una de las piezas que podrían ralentizarla. O acelerarla. —Hizo otra pausa. La pausa fue teatral, lo que significaba que era deliberada—. Zaelar nunca te dijo cuál, ¿verdad? Es porque no lo sabe. Yo tampoco. El Chasis mantiene o desmantela dependiendo de los parámetros introducidos en la activación. No sabremos cuál hasta que lo intentemos.

—Me estás diciendo que he estado cargando algo que podría reparar la barrera o destruirla, y nadie sabe cuál.

—Te estoy diciendo que la distinción depende de la ejecución, no del diseño. Un bisturí es un bisturí. Lo que hace depende de quién lo sostiene y lo que corta. —Se levantó y cruzó hasta la estantería donde había guardado la caja de cristales—. Tú eres la interfaz compatible. Llevas el Null. Yo tengo Alterar. Zaelar tiene Sentir. Los tres, juntos, en el punto de resonancia, podemos activar el Chasis. Lo que pase después depende de la alineación. Zaelar y yo discrepamos sobre esa alineación. Ese desacuerdo es la razón por la que estás aquí en lugar de donde fuera que Zaelar pretendía que estuvieras.

—Pretendía que estuviera aquí.

—Pretendía que me alcanzaras y luego continuaras al este, cargando el Null, hacia el punto de resonancia. No pretendía que yo tuviera esta conversación contigo. Pretendía que llegaras, recogieras Alterar de mis manos y procedieras. Elegí otra cosa. —Szoravel se volvió desde la estantería—. Porque mereces saber hacia lo que caminas. Porque Zaelar no te lo dirá. Y porque el sistema requiere activación informada, y la activación desinformada es como acaban las civilizaciones.

El fuego ardía. El disco de mercurio zumbaba. El Null descansaba sobre el banco de trabajo, oscuro y sin rasgos, portando un propósito sobre el que su creador y sus portadores no podían ponerse de acuerdo.

Drusniel se miró las manos. Las manos de un portador. Largas, precisas, entrenadas para matar y para leer piedra, ahora reclutadas en un proyecto cuyo alcance excedía cualquier cosa que le hubieran dicho y cuyo resultado dependía de personas que discrepaban sobre preguntas fundamentales.

Cerró las manos. Las abrió. Miró a Szoravel.

—¿Qué necesitas de mí?

—Tiempo. Y la voluntad de escuchar antes de actuar. Ambas cosas que Zaelar asume que te faltan. —El drow mayor casi sonrió. Murió antes de alcanzar sus ojos—. Demuéstrale que se equivoca.

Fin del Capítulo 29.5 —> 29.6: El Drow en la Torre: Las Fracturas