Capítulo 8 | Parte 5

Llegaron a los árboles porque Balin arrastró a Dulint durante los últimos cien pasos.

Los pulmones de Dulint parecían raspados por dentro. Su rodilla derecha había dejado de producir quejas individuales y se había instalado en una amenaza continua.

Detrás de un roble caído, Balin lo obligó a sentarse.

—Dos minutos.

—Uno.

—Todavía no puedes ponerte de pie. Dos.

Dulint bebió e intentó no devolver el agua con la tos.

Desde el campo abierto más allá de los árboles llegaban pasos.

La misma cadencia.

Más cerca.

Balin miró la mochila.

—Sabemos que siguen el cubo.

—Sí.

—Entonces tíralo.

Dulint no respondió.

—Déjalo aquí. Se detienen por él. Nosotros vamos al sur, rodeamos hacia el este después y llegamos a Riverhold sin equipaje brillante.

Era un buen plan.

Ese era el problema.

Dulint puso la mochila sobre sus piernas.

Podía dejar el cubo bajo el roble. Sin aquel peso, quizá pudiera seguir el ritmo de Balin.

Su mano no se movió.

Balin lo observó.

—Tío.

—No puedo dejarlo.

—¿Por qué?

Dulint abrió la boca.

Miró hacia el camino en vez de mirar a Balin.

Thrain había sacado un mapa de las galerías inundadas. Dulint había contado aquella historia tantas veces que Balin se la sabía de memoria.

Ahora estaba sentado con algo de aquella misma mina, incapaz de abandonarlo ni siquiera para salvar al muchacho que lo escuchaba.

—Thrain conservó el mapa —dijo al fin.

Balin lo miró fijamente.

—Cuando se inundaron las galerías antiguas, lo conservó. Soltarlo quizá le habría hecho más fácil escapar.

—¿Ésa es tu razón?

—He pasado media vida llamando valor a eso. —Dulint se frotó la rodilla—. No estoy preparado para llamarlo estupidez la primera vez que la familia me pide lo mismo.

—Es una razón terrible.

—Sí.

—Posiblemente la peor de hoy.

—Aún es temprano.

Balin miró hacia el sonido de los pasos.

Después volvió a Dulint.

—Podríamos morir por esto.

—Podríamos.

—Y todavía no sabes qué es.

—No.

Balin maldijo en voz baja.

Dulint apretó las correas.

Sabía que Balin tenía razón.

Eso no hacía que sus manos quisieran soltarlo.

—Riverhold —dijo Dulint.

Balin pasó un brazo bajo su hombro.

—Más le vale a Xandor ser muy entretenido.

Juntos se internaron más en los árboles.

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