Capítulo 24 | Parte 2 | La Caída

No la avisó.

Las visiones anteriores habían tenido preludio. Un destello detrás de los ojos, una onda de náusea, un sabor metálico en la lengua. Segundos de advertencia que le permitían sentarse, agarrarse a algo, preparar su cuerpo para la ausencia de su mente. No era cómodo, pero era predecible.

Esta vez estaba caminando.

Pie izquierdo sobre piedra suelta. Peso transfiriéndose al pie derecho. El sonido de Balin respirando a su lado. El crujido de la hierba seca bajo las botas de Eldric tres metros adelante. El olor de la turba mojada, el tacto del viento contra su mejilla izquierda, la presión que llevaba horas construyéndose en la base del cráneo alcanzando un punto que no sabía que existía.

Y entonces el suelo desapareció.

No se desmayó. El desmayo es una rendición, el cuerpo apagándose para protegerse. Esto fue un secuestro. La realidad a su alrededor se disolvió como tinta en agua y fue reemplazada por nada, un vacío absoluto que duró la fracción de segundo que tarda un corazón en latir. En esa fracción, Maris tuvo tiempo de sentir el terror, frío y perfecto, de alguien que pisa el borde de un precipicio que no sabía que estaba ahí.

Su cuerpo cayó.

Balin gritó su nombre. Lo oyó como se oye un sonido desde el fondo de un pozo, distorsionado y lejano. Sus rodillas golpearon la tierra primero. Luego las manos, abiertas, los dedos hundidos en barro y hierba. Luego la cara contra el suelo, la mejilla derecha aplastada contra una raíz que le cortó la piel.

—Maris. Maris.

Las manos de Balin en sus hombros, intentando girarla. Las manos de Xandor apartando las de Balin con firmeza.

—No la muevas. Estabilízale la cabeza. Así.

—Le sangra la cara.

—No importa. Sujétale la cabeza.

Maris oía las voces pero ya no estaban conectadas a personas. Eran sonidos que llegaban a través de capas y capas de distancia, como gritos filtrados a través de agua espesa. Su cuerpo estaba en esas colinas del norte, tumbado en barro frío con sangre bajándole por la mejilla. Pero ella ya no estaba en su cuerpo.

Algo tiraba de ella.

No como las visiones anteriores. Las visiones anteriores habían sido ventanas: se asomaba, veía, volvía. Su mente viajaba pero su ancla permanecía firme, un hilo invisible que la conectaba a su cuerpo y garantizaba el retorno. Esta vez el hilo se tensaba hasta el punto de ruptura. Lo que tiraba de ella no la invitaba a mirar. La arrastraba hacia dentro.

Esto no es como funciona.

El pensamiento se formó con la claridad desesperada de alguien que ve cómo las reglas que gobiernan su realidad cambian sin permiso. Las visiones tenían normas. Ella observaba. A distancia. Con margen para respirar y procesar y volver. Esas normas ya no aplicaban.

La fuerza que tiraba de ella era inmensa y ciega, sin intención ni malicia ni cuidado. No era una mano que la agarraba sino una corriente que la arrastraba, y contra las corrientes no se lucha del mismo modo que contra las manos. Se lucha peor. Se lucha sabiendo que la fuerza no se cansa, no negocia, no afloja.

En su cuerpo, Eldric la había volteado boca arriba. Podía sentirlo a lo lejos, como noticias de un país extranjero. Le sangraban las dos fosas nasales, hilos rojos bajándole por los lados del cuello y empapando el cuello de la camisa. Tenía los ojos abiertos, pero los iris se habían desplazado hacia arriba, dejando solo el blanco visible.

—Convulsiones —dijo Eldric con una calma que no sentía—. Dulint, necesito algo blando bajo su cabeza. Balin, apártate.

—No voy a…

—Apártate. Ahora.

Dulint sacó una manta enrollada de su mochila y la deslizó bajo la cabeza de Maris con manos rápidas. El Faro dentro de la mochila pulsaba tan fuerte que la tela vibraba, proyectando destellos de luz blanca que perforaban la lona con cada latido.

Xandor le tomó el pulso en el cuello.

—Rápido pero estable. No se está muriendo.

—¿Estás seguro? —dijo Balin desde donde Eldric lo había empujado—. Porque parece que se está muriendo.

—Los signos vitales son fuertes. Lo que sea que le está pasando no es físico. Su mente está en otro lugar.

—¿Dónde?

Xandor no respondió. No tenía respuesta.

Dentro de la corriente, Maris dejó de luchar. No por rendición sino por instinto. Del mismo modo que un nadador atrapado en una resaca aprende que nadar contra ella es ahogarse más rápido, Maris comprendió que resistir la fuerza que la arrastraba solo la desgarraría. Se soltó. Se dejó llevar.

La oscuridad se abrió a su alrededor como una garganta tragándola entera. Sonido, luz, orientación, todo desapareció durante un instante que pudo haber sido un segundo o una hora. Y cuando la oscuridad la escupió al otro lado, cayó en otra realidad.

No en su cuerpo. No como observadora detrás de una ventana.

Cayó en él.

Sus sentidos se llenaron con sensaciones que no eran suyas. Calor abrasador en la piel. Un olor sulfúrico que quemaba las fosas nasales. El sabor del agua salada y de algo más amargo, como ceniza disuelta. Y debajo de todo eso, un miedo tan profundo y tan antiguo que no tenía nombre.

Así no es como funciona, pensó una última vez.

Y luego experimentó lo que él experimentaba.

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