Capítulo 20 | Parte 3

El blanco se hizo añicos en ruido.

Maris volvió al suelo de la cámara de hielo con sangre en la boca y las manos de Balin en sus hombros, sacudiéndola. Podía oírlo diciendo su nombre, pero el sonido le llegaba a través de capas de agua, distorsionado y lejano. La presión detrás de sus ojos era enorme, un puño apretando el interior de su cráneo.

—Maris. Maris, mírame. Maris.

Parpadeó. La cámara se resolvió a su alrededor en fragmentos. Paredes de hielo. Marcas antiguas. El pedestal. El rostro de Balin, blanco de miedo.

—Estoy aquí —consiguió decir. Su voz sonaba extraña. Espesa—. ¿Qué pasó?

—Te desplomaste. —El agarre de Balin en sus hombros no aflojó—. Directo al suelo, como si alguien te hubiera cortado los hilos. Te sangra la nariz.

Se tocó el labio superior. Los dedos volvieron rojos.

—¿Cuánto tiempo?

—Unos segundos. Quizá diez. —Miró por encima del hombro—. Dulint tocó el fragmento.

Maris siguió su mirada. Dulint estaba de pie junto al pedestal con las manos envolviendo el fragmento, nudillos blancos, rostro vacío. No vacío como el sueño. Vacío como el estupor. El Faro descansaba sobre la piedra junto al fragmento donde lo había dejado, y los dos objetos pulsaban ahora en perfecta sincronía. El mismo ritmo. La misma luz. Como si siempre hubieran sido partes de lo mismo.

Pero el Faro había cambiado.

Su superficie, que siempre había sido metal liso, había desarrollado costuras. Líneas finas recorriendo su carcasa como venas. Mientras Maris observaba, una de las costuras se ensanchó ligeramente y algo dentro del Faro se movió. Húmedo. Orgánico. La brecha se cerró de nuevo antes de que pudiera ver con claridad, pero el movimiento había sido inconfundible.

Vivo.

El Faro parecía vivo.

—Dulint. —Eldric permanecía a dos pasos, espada todavía desenvainada, observando al viejo enano con la atención cuidadosa que dedicaba a las cosas que podría necesitar combatir—. Suéltalo.

Dulint no respondió. Sus ojos estaban fijos en el fragmento entre sus manos, y sus labios se movían sin sonido.

—Dulint.

El enano parpadeó. Sus manos se abrieron. El fragmento rodó de sus dedos y aterrizó en el pedestal con un sonido como el de una campana golpeada bajo el agua.

—Lo oí —susurró Dulint—. Estaba hablando. No con palabras. Más bien como… direcciones. Un mapa dibujado en sonido.

Xandor se acercó al pedestal y se arrodilló, estudiando los dos objetos sin tocar ninguno. Su expresión era una que Maris nunca le había visto. Su rostro mostraba asombro cortado por el temor.

—Se están fusionando —dijo el druida—. El fragmento se está integrando con el Faro. O el Faro está absorbiendo el fragmento. La distinción importa, pero no puedo saber en qué dirección fluye. —Miró a Dulint—. Dijiste direcciones. ¿Direcciones hacia qué?

—Más piezas. —La voz de Dulint era más firme ahora, pero sus manos seguían temblando—. Hay más fragmentos. Cuatro, quizá cinco. Dispersos. Ocultos. Podía sentirlos, como puntos de calor en un mapa que no terminaba de ver.

—Los sentiste porque el Faro te está usando como receptor. —La voz de Xandor no llevaba acusación, solo el tono plano de alguien exponiendo una observación que deseaba no haber hecho—. Ahora transmite a través de ti. No solo desde sí mismo. A través de ti.

Las implicaciones se posaron sobre ellos como la nieve.

Maris se incorporó apoyándose contra la pared de la cámara, ignorando la mano extendida de Balin. Su cabeza palpitaba con cada latido, pero lo peor de la presión estaba cediendo. La visión había sido violenta pero breve, cortada de raíz por la conmoción de la conexión del fragmento.

Había visto algo en aquel fogonazo blanco. Algo nuevo.

Aún no estaba lista para hablar de ello.

—Tenemos que irnos —dijo Eldric—. Este lugar fue forzado antes de que llegáramos. Quienquiera que lo hizo puede seguir cerca. —Miró a Dulint—. ¿Puedes cargar ambos?

Dulint miró el fragmento. Era pequeño, oscuro, grabado con la misma escritura que cubría las paredes de la cámara. Un trozo de algo vasto reducido a algo que cabía en una palma. Lo recogió y lo colocó junto al Faro en su fardo.

En el momento en que los dos objetos se tocaron, el zumbido del Faro se hizo más profundo. Más grave. Más fuerte. Maris lo sintió en el pecho, en las costillas, en la médula de sus huesos.

Y algo distante también lo sintió.

No podía explicar cómo lo sabía. No hubo visión, ni destello blanco. Solo una certeza que se asentó en sus entrañas como una piedra cayendo en agua profunda. En algún lugar muy lejano, algo acababa de advertir su presencia. Algo que había estado escuchando exactamente esa señal.

—Tenemos que irnos ahora —dijo.

Eldric la miró. Lo que fuera que vio en su rostro fue suficiente.

—En marcha —dijo.

Se pusieron en marcha.

Fin de Capítulo 20.3 —> 20.4: El Primer Fragmento: La Visión