Capítulo 5 | Parte 5

No debería haber ido.

Las palabras de Shyntara seguían dando vueltas en su cabeza —Ten cuidado, Drusniel. No puedo perderte a ti también— cuando se escabulló por la entrada de servicio. El recinto se había calmado después de la cena. Su familia dormida, los guardias en sus rondas, las flores bioluminiscentes apagándose en el comedor donde habían reído juntos hacía solo horas.

Había prometido estar alerta. Estar presente.

En cambio, había esperado hasta que los pasillos quedaron en silencio y tomó los túneles de superficie hacia la torre de Zaelar. Una sesión más. Una hora más con el poder que hacía que el vacío se sintiera más pequeño. Shyntara lo había sacudido, y cuando Shyntara lo sacudía, sus manos necesitaban algo que hacer. El aire respondía mejor que cualquier otra cosa.

La sesión había sido buena. Zaelar le había mostrado una nueva técnica de compresión, y por primera vez, Drusniel había sostenido un empuje concentrado durante cuatro segundos completos. Progreso. Progreso real y medible que probaba que no estaba roto.

Todavía estaba pensando en ello cuando entró al pasaje de servicio de vuelta al recinto y probó el humo.

Humo químico. Acre y espeso, diseñado para cegar y confundir. Filtrándose por el túnel adelante, llenando el pasaje estrecho con algo que quemaba sus ojos y sus pulmones y su garganta.

Algo está mal.

Echó a correr.

El pasaje de servicio desembocaba en los corredores inferiores. Las luces bioluminiscentes estaban muertas —saboteadas, cortadas en la fuente. Incluso los ojos drow no podían penetrar este tipo de oscuridad. Y el aire le decía cosas que no quería escuchar: patrones de desplazamiento por todas partes, demasiados cuerpos moviéndose por el recinto, las firmas de presión de la violencia.

Esto no es un simulacro. Esto no es práctica. Esto es real.

Pasos adelante. Múltiples, coordinados, demasiado pesados para ser sirvientes. El andar medido de profesionales que habían hecho esto antes. Voces, bajas y cortantes, comunicándose en susurros.

—Revisen los pasajes inferiores. Sin sobrevivientes.

Su sangre se heló.

Sin sobrevivientes.

Y yo no estaba aquí. Estaba en la superficie, jugando con llamas de velas, mientras…

Una forma se materializó del humo. Blindada. Enmascarada. Moviéndose con la eficiencia precisa de alguien que mataba para vivir. La figura se giró, lo vio, y la hoja se alzó sin vacilación.

Drusniel sintió el desplazamiento de aire antes de ver el golpe —su nuevo sentido gritando amenaza— y se lanzó hacia un lado. La hoja cortó el espacio donde había estado su cabeza. Lo suficientemente cerca para sentir el viento de su paso.

Rodó. Se levantó agachado. Sin arma. Había dejado su cuchillo de noche en su habitación, porque se había escabullido, porque no había planeado necesitarlo, porque se suponía que debía estar seguro en su cama.

El aire. Usa el aire.

Alcanzó hacia la corriente más cercana. Ahogada en humo. Delgada. El sistema de ventilación luchaba contra cualquier agente químico que hubieran usado, y el pánico dispersó su enfoque. El aire no se reunía. Podía sentirlo, percibirlo, pero su mente estaba fragmentada por el miedo y el conocimiento certero de que mientras él había estado practicando técnicas de compresión en la torre de Zaelar, alguien había venido por su familia.

Concéntrate. ¡CONCÉNTRATE!

Lo intentó de nuevo. Reunió lo que pudo encontrar, lo comprimió de la manera que Zaelar le había enseñado, empujó…

Nada. El aire se dispersó como el humo en que se ahogaba.

El atacante se recuperó. Hoja alzándose.

Tercer intento. Desesperado. Drusniel lanzó todo lo que tenía en un solo estallido comprimido, sintió algo desgarrarse detrás de sus ojos…

El atacante tropezó hacia atrás. Solo un paso. Solo lo suficiente.

Calidez goteó de la nariz de Drusniel. Sangre. Había empujado demasiado fuerte, de la manera que Zaelar le había advertido que no hiciera.

No le importó.

Drusniel corrió.

El corredor se retorcía adelante, ahogado en humo. En algún lugar arriba, el acero resonaba contra acero.

—¡Madre! ¡Padre!

Su voz resonó en la oscuridad. Sin respuesta.

Corrió hacia las escaleras principales. Sus botas golpeaban contra la piedra. Sus pulmones ardían con el humo.

El cuerpo de un sirviente yacía desplomado en la unión. Ojos abiertos. Garganta cortada.

Corra, joven amo. Corra.

Las palabras que el sirviente nunca había logrado decir.

Drusniel siguió moviéndose. Las escaleras estaban adelante —y más allá, los aposentos de sus padres, el ala familiar, todos los que amaba—

—¡Drusniel!

Shyntara. Su voz cortó a través del caos, en algún lugar a su izquierda.

Se volvió. Intentó orientarse. El humo hacía imposible ver más de unos pocos pasos.

—¡Por aquí! —Su mano encontró su brazo, agarró fuerte—. La ruta de escape. Madre ya…

Un grito. Alto y terrible. Cortado en seco.

Ambos se congelaron.

—Madre —susurró Drusniel.

—No podemos ayudarla. —La voz de Shyntara era acero—. El pasaje. Ahora.

—No voy a dejar…

—Está muerta. —Las palabras golpearon como golpes físicos—. Padre está sosteniendo el corredor principal. Me ordenó sacarte.

—No. No, yo puedo…

El acero chocó en algún lugar cercano. Gritos. La voz de su padre, rugiendo algo que Drusniel no pudo distinguir.

Luego silencio.

El agarre de Shyntara se tensó. —Muévete. Ahora.

Lo jaló hacia adelante. A través del humo. Pasando los cuerpos. Alejándose de los sonidos de muerte.

La mente de Drusniel se fragmentó. Esto no era real. No podía ser real. Su familia —sus padres— la cena hacía solo horas—

El pasaje de escape apareció adelante. Una puerta oculta, apenas visible incluso para aquellos que sabían que existía.

Shyntara lo empujó hacia ella. —Ve. Yo seguiré.

—Shyn…

—VE.

Se volvió hacia el caos. Hacia los atacantes. Hacia los gritos.

Drusniel vaciló un instante de más.

El techo colapsó.

Piedra y madera se estrellaron entre ellos. Polvo y humo se arremolinaron. Drusniel alzó los brazos, sintió escombros golpear su hombro, su espalda…

Cuando levantó la vista, el corredor estaba bloqueado.

—¡Shyntara!

Sin respuesta. Solo el crepitar de las llamas y el choque distante de combate.

Estaba solo.

El pasaje de escape esperaba detrás de él. Oscuro. Vacío. Un camino hacia la supervivencia.

Y en algún lugar más allá de los escombros, su hermana estaba luchando. Quizás muriendo. Definitivamente perdida.

Drusniel permaneció en la oscuridad, cubierto de polvo y sangre que podría ser suya, y sintió el mundo que había conocido colapsar en ruinas a su alrededor.

Corrió.

No hacia el pasaje. No hacia la seguridad.

Hacia los gritos de sus padres.

Fin de Capítulo 5.5 —> 6.1: Sangre en la Oscuridad: El Caos