Capítulo 22 | Parte 3 | El Precio de las Visiones

Maris empezó a sangrar al mediodía.

No fue una hemorragia nasal esta vez. Sangre de los oídos, finos hilos rojos que le corrían por la mandíbula y manchaban el cuello de su camisa antes de que ella lo notara. Xandor lo vio primero y detuvo al grupo con la mano alzada.

—Siéntate —le dijo el druida—. Ahora.

—Puedo caminar.

—Te sangran los oídos.

Maris se tocó la mandíbula. Miró sus dedos. La expresión que le cruzó el rostro no fue de sorpresa. Fue de resignación. La cara de alguien que había estado esperando exactamente esto y se había quedado sin formas de fingir que no estaba pasando.

Se sentó.

Dulint observaba desde tres pasos de distancia y sintió el familiar peso frío de la responsabilidad presionarle los hombros. El Faro pulsaba en su mochila, más fuerte desde la integración del fragmento, y cada pulso correspondía a un leve tic en la comisura del ojo de Maris. Estaba conectada al artefacto ahora, recibiendo cada señal que emitía, y las señales se estaban haciendo más fuertes.

—¿Desde cuándo ocurre esto? —preguntó Xandor, inclinándole la cabeza para examinar la hemorragia.

—Lo de los oídos empezó ayer. Poco. Pensé que se detendría. —Hizo una pausa—. Las visiones son más fuertes desde el fragmento. Más claras pero más pesadas. Como si algo presionara contra el interior de mi cráneo.

—El fragmento amplificó la señal del Faro —dijo Xandor—. Antes, el Faro era un susurro. Ahora es un grito. Tu sensibilidad no ha cambiado, pero el volumen sí.

—¿Puedes bloquearlo?

El druida guardó silencio un momento.

—No.

—¿Puedes reducirlo?

—Puedo tratar los síntomas. No la causa. La causa es el Faro, y el Faro no va a bajar el volumen. —Miró a Dulint. La mirada contenía más que preocupación médica. Contenía una pregunta que Dulint no quería responder.

Eldric se acuclilló junto a Maris, su frustración anterior reemplazada por la atención concentrada que dedicaba a los problemas tácticos.

—¿Puedes viajar?

—Sí.

—¿Puedes viajar a velocidad?

Maris vaciló. Esa vacilación decía más que cualquier respuesta.

—Necesita descansar —dijo Dulint—. Reducimos el ritmo. Le damos tiempo a su cuerpo para adaptarse.

Eldric lo miró y Dulint vio el momento exacto en que el soldado conectó dos cosas: la insistencia de Dulint en rutas más lentas y el deterioro de Maris. El enano mayor podía ver la mente de Eldric trabajando, encajando las piezas, llegando a una conclusión que era parcialmente correcta y por lo tanto más peligrosa que si hubiera estado completamente equivocado.

—Has estado yendo despacio por ella —dijo Eldric. No era una acusación. Era una revelación.

—No puede con el ritmo.

—Eso es cierto. Pero no es la razón por la que has ido despacio. —Eldric se puso de pie—. Es una razón conveniente para otra cosa.

Dulint no dijo nada.

Acamparon temprano. Xandor preparó un té con hierbas secas que guardaba en una bolsa de cuero, algo para el dolor y la inflamación, y Maris lo bebió sin quejarse. La hemorragia se detuvo en una hora, pero ella permaneció pálida, con los ojos hundidos, acurrucada contra una raíz con los brazos alrededor de las rodillas.

Dulint le llevó agua y se sentó cerca, no lo bastante como para agobiarla, no lo bastante lejos como para parecer que la evitaba.

—Puedo arreglármelas —dijo ella antes de que él pudiera hablar.

—Lo sé.

—Pero me estás usando como razón para ir despacio. —Lo miró con ojos que veían demasiado y no podían dejar de ver—. Soy tu excusa. Eldric lo sabe. Balin lo sospecha. Lo único que te protege es que les remuerde la conciencia presionar a una mujer enferma.

Las palabras golpearon más fuerte porque eran ciertas.

—Necesitas el ritmo más lento —dijo Dulint.

—Sí. Pero no es por eso que lo eliges. —Giró la cabeza, presionando la sien contra la corteza—. ¿Qué pasó en Stonehold?

—Nada que tenga que ver…

—Todo tiene que ver con nosotros. Estamos juntos en esto. Tu secreto, sea lo que sea, está tomando decisiones por los cinco. —Cerró los ojos—. Yo veo cosas, Dulint. Veo cosas que no puedo dejar de ver y las cargo porque no hay nadie a quien dárselas. El rostro en el agua. Los ojos oscuros. La voz pidiendo ayuda. Cargo con todo ello.

Abrió los ojos.

—Puedes cargar con lo tuyo solo, si quieres. Pero que sepas que el peso se nota.

Dulint miró la mochila en el suelo entre ellos. El resplandor del Faro se filtraba a través de la lona, constante, implacable. En la luz menguante, el resplandor marcaba el ritmo de un latido.

—Las visiones —dijo, porque hablar del dolor de ella era más fácil que hablar del suyo—. El rostro que viste. Dijiste drow.

—Xandor los llamó así. Elfos oscuros. Civilización subterránea. Se supone que no deberían estar en esta parte del mundo.

—Pero viste a uno.

—Vi a una persona joven ahogándose en agua oscura, pidiendo ayuda. —Su voz se aplanó—. El Faro nos conecta de algún modo. Cada vez que se hace más fuerte, lo veo con más claridad. Y cada vez que lo veo, el precio es más alto.

—Entonces quizá deberíamos dejar de perseguir los fragmentos.

Maris lo miró con algo cercano a la compasión.

—No podemos parar. Eso es lo que no entiendes. No se trata de los fragmentos. La conexión existe tanto si los perseguimos como si no. El Faro emitirá tanto si nos gusta como si no. Podemos seguir la señal y descubrir qué nos espera al otro lado, o podemos quedarnos aquí sentados y dejar que venga a buscarnos.

Se reclinó y cerró los ojos de nuevo.

—Prefiero estar buscando que esperando.

Dulint se quedó con ella hasta que se durmió, y después se quedó con sus propios pensamientos, que eran peor compañía.

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