Capítulo 7 | Parte 5

Wyrmreach estaba mal.

Drusniel se obligó a incorporarse, agua escurriendo de su ropa. Las rocas debajo de él eran negras: no negras por el desgaste, sino negras como si hubieran sido quemadas. Como si el fuego las hubiera tocado tan recientemente que la piedra todavía recordaba.

El aire era más pesado aquí. Más caliente. Cada respiración requería esfuerzo, sus pulmones trabajando más fuerte para extraer lo que necesitaban. La luz venía de todas partes y de ningún lugar: ningún sol que pudiera ver, solo un resplandor difuso rojizo que proyectaba todo en tonos de óxido y sangre seca.

Zaelar dijo que contactos me encontrarían.

Miró alrededor. Orilla estéril. Rocas negras. Vegetación extraña en la distancia: plantas que pulsaban levemente con colores que no existían en el mundo mortal. No luz exactamente. Algo más. Algo que dolía mirar directamente.

Sin contactos. Sin comité de bienvenida. Sin señal de que algo aquí supiera o le importara que había llegado.

Quizás están observando. Quizás vendrán.

Revisó su paquete. El artefacto estaba intacto, la bolsa todavía impermeable a pesar de todo. Sus provisiones habían sobrevivido. La daga Vrinn en su cinturón…

El artefacto pulsó.

Drusniel se congeló. La sensación era diferente de antes: no el vacío de la activación, sino algo más. Una vibración. Una resonancia. Como si algo lejano hubiera escuchado una nota y estuviera respondiendo.

Abrió la bolsa. La placa de metal brillaba levemente, símbolos iluminándose y apagándose en patrones que no podía leer.

Algo sabe que estoy aquí.

Selló la bolsa. Se puso de pie. Miró alrededor de nuevo con urgencia renovada.

El paisaje se extendía ante él: vasto y ajeno y completamente vacío. Sin senderos. Sin estructuras. Sin señal de civilización. Solo roca negra y plantas de colores incorrectos y un cielo que presionaba hacia abajo como un peso.

Encuentra a Szoravel. Eso es todo lo que importa.

¿Pero cómo? Zaelar había dicho que Szoravel lo encontraría. Había dicho que el artefacto señalaría su llegada. Pero el artefacto estaba pulsando y nadie venía.

Quizás toma tiempo. Quizás necesito esperar.

Comenzó a caminar de todas formas. Quedarse quieto se sentía mal. El aire aquí, la luz, la leve incorrección de todo: sus instintos le gritaban que se moviera. Que no estuviera en un lugar lo suficiente para que las cosas que vivían aquí lo notaran.

El terreno subía. La roca negra dio paso a suelo más oscuro. La vegetación pulsante crecía más espesa, proyectando sombras extrañas. Pasó algo que podrían haber sido huesos: demasiado grandes para ser de cualquier animal que conociera, de forma demasiado extraña para ser cualquier cosa mortal.

No pienses en ello. Sigue moviéndote.

Adelante, el paisaje se elevaba hacia montañas distantes. No montañas: ¿acantilados? Algo que bloqueaba el horizonte. Apuntó hacia ellos. Terreno elevado significaba mejor visibilidad. Mejores oportunidades de ver a cualquiera —o cualquier cosa— acercándose.

Caminó durante lo que se sintió como horas. La luz no cambió. Ningún sol se elevó ni se puso. El tiempo era diferente aquí, estirado y comprimido de formas que hacían doler su cabeza.

Entonces lo vio.

Una de las montañas se movió.

Drusniel se detuvo. Su corazón dio un vuelco. Sus ojos tenían que estar equivocados: tenían que estar jugándole trucos después de todo lo que había pasado.

Pero no. La forma en la distancia —masiva, imposiblemente masiva, bloqueando una sección del horizonte— cambió. Se reacomodó. La leve luz roja captó algo que podría haber sido un ojo.

Eso no es una montaña.

El pensamiento llegó con perfecta, terrible claridad. Sea lo que fuera esa forma, estaba viva. Era vasta más allá de la comprensión. Y estaba mirando en su dirección.

Drusniel se agachó detrás de un afloramiento. Su respiración llegaba rápida. Sus manos temblaban. El artefacto pulsó de nuevo: más fuerte ahora, más insistente.

Algo sabe que estoy aquí.

No solo los contactos. No solo Szoravel.

Algo más.

Una presencia rozó su mente.

No Annariel. No la calidez familiar de la que había llegado a depender. Esto era diferente. Más antiguo. Más profundo. No hablaba palabras: no ofrecía consuelo ni guía ni mentiras disfrazadas de amistad.

Solo… notó.

Atención. Consciencia. Una vasta curiosidad volviéndose hacia algo nuevo y pequeño e interesante.

Algo está observando.

La presencia se retiró tan rápido como había llegado. Pero la sensación persistió: el conocimiento de que había sido visto. De que algo antiguo y poderoso lo había mirado y lo había encontrado… ¿qué? ¿Divertido? ¿Intrigante? ¿Presa?

Drusniel permaneció escondido detrás del afloramiento, con la mirada clavada en una fisura fina en la roca negra hasta que sus manos dejaron de temblar.

Szoravel. Necesito encontrar a Szoravel. Antes de que lo que sea que eso fue decida echar un vistazo más de cerca.

Pero Szoravel no venía. Los contactos no venían. Estaba solo en un reino prisión, rodeado de cosas demasiado grandes y demasiado incorrectas para comprender, llevando un artefacto que se sentía como si pudiera estar transmitiendo su ubicación a cualquier cosa que quisiera escuchar.

El poder cuesta, había dicho Zaelar. La pregunta es si estás dispuesto a pagar.

Drusniel estaba empezando a entender lo que eso significaba.

Se obligó a moverse. A seguir caminando hacia las montañas distantes que podrían no ser montañas en absoluto.

Detrás de él, en algún lugar en las profundidades de Wyrmreach, algo vasto volvió su atención hacia otros asuntos.

Por ahora.

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