Capítulo 7 | Parte 3

Drusniel despertó con luz gris filtrándose a través de las contraventanas.

Por un momento, no recordó. La cama era suave. El aire olía a libros viejos y polvo. Casi podía creer que estaba de vuelta en el recinto de su familia, que la noche anterior había sido una pesadilla, que su madre lo llamaría a bajar a desayunar en cualquier momento.

Entonces la memoria regresó, y el peso hueco se asentó de vuelta en su pecho.

Se levantó. Se vistió con ropa que Zaelar había dejado: vestimenta de superficie, más ligera que el cuero drow, mejor adaptada para viajar. Su ropa vieja estaba arruinada sin remedio. Sangre y humo y las cenizas de todo lo que había perdido.

Abajo, Zaelar esperaba con el artefacto.

—¿Dormiste?

—Algo. —Drusniel se acercó a la mesa donde Zaelar había arreglado sus herramientas. Mapas, provisiones, un pequeño paquete. Y en el centro, la placa de metal que había vislumbrado la noche anterior.

Era más pequeña de lo que había esperado. Aproximadamente del tamaño de su palma, geométrica, cubierta de símbolos que parecían cambiar cuando los miraba directamente. El metal era oscuro: no hierro, no acero, algo más antiguo. Pulsaba levemente, como un latido.

—¿Qué es? —preguntó Drusniel.

—Una herramienta. —Zaelar recogió la placa, manipulándola con reverencia cuidadosa—. Muy antigua. Muy rara. Remueve tu presencia mágica: te hace invisible a las defensas que guardan la barrera.

—¿Remueve mi presencia?

—No tu magia en sí. Tu firma. Cómo el mundo sabe que estás ahí. —Zaelar volteó la placa, revelando más símbolos en el reverso—. La barrera entre reinos está protegida por detección mágica. Protecciones antiguas que perciben cualquier cosa con poder intentando cruzar. Esto —golpeó la placa— suprime tu firma. La enmascara. Las protecciones no pueden encontrar lo que no pueden percibir. Te deslizas como una sombra.

Drusniel alcanzó hacia ella. El metal estaba tibio contra sus dedos. Casi vivo.

—Presiona aquí —instruyó Zaelar, guiando su pulgar hacia un símbolo específico—. Y concéntrate. Como haces cuando reúnes aire para un hechizo.

Drusniel presionó. Se concentró.

El mundo se volvió silencioso.

No silencioso: eso no era correcto. El mundo todavía estaba ahí. Los sonidos todavía estaban ahí. Pero algo había cambiado. Algo fundamental. Se sentía…

Nada.

Un agujero donde su presencia debería estar. Un vacío con la forma de sí mismo. La sensación era…

Familiar.

Su cuerpo recordó antes de que su mente lo alcanzara. La cámara de pruebas. El momento cuando su magia había fallado. El vacío que había tragado su poder y lo había dejado vacío.

Esto se sentía incómodamente similar. Su cuerpo reaccionó antes de que entendiera por qué: un respingo, un tensarse en su pecho.

—¿Drusniel?

Parpadeó. Soltó el símbolo. La sensación se desvaneció, y era él mismo de nuevo: presente, real, ocupando espacio en el mundo.

—Funcionó —dijo Zaelar—. No pude percibirse en absoluto. Tu presencia solo… desapareció.

Drusniel miró la placa en sus manos. Esa familiaridad: ese eco de la prueba…

Pero el pensamiento se deslizó antes de que pudiera aferrarlo. Había cosas más importantes en las que enfocarse. El cruce. Szoravel. La venganza.

—¿Cuánto tiempo puedo usarlo? —preguntó.

—No lo uses continuamente. —La voz de Zaelar llevaba un borde de advertencia—. El costo se acumula. Activación breve para el cruce de la barrera: eso es seguro. Uso extendido… —Negó con la cabeza—. Confía en mí. No quieres aprender lo que pasa.

—¿Qué pasa?

—Nada de lo que debas preocuparte si sigues las instrucciones. —Zaelar tomó la placa de vuelta, deslizándola en una bolsa protectora—. Actívala antes de alcanzar la barrera. Deslízate mientras las defensas no puedan verte. Luego desactívala inmediatamente. Tu magia natural maneja el resto.

—El Mar de Pesadilla.

—Tu afinidad con el agua te dejará percibir las corrientes, la profundidad, la presión. Tu magia de aire: úsala para mantenerte a flote, para respirar cuando el aire se vuelva malo. Por eso eres adecuado para este cruce. Por eso Szoravel accedió a tomarte como estudiante. —Zaelar le entregó la bolsa—. Te está esperando. Muéstrale de lo que eres capaz.

Drusniel guardó el artefacto en su paquete. Sus dedos rozaron la daga Vrinn todavía en su cinturón: la evidencia de la masacre. Demasiado limpia. Demasiado conveniente.

No pensó en eso tampoco.

—¿Cómo lo encuentro? ¿A Szoravel?

—Él te encontrará. El artefacto señalará tu llegada. Solo sobrevive el cruce y espera. Tiene formas de saber cuándo alguien con potencial entra en su territorio.

—Lo haces sonar fácil.

—Nada sobre Wyrmreach es fácil. —Zaelar encontró sus ojos—. Pero no estás buscando fácil. Estás buscando poder. El poder cuesta. La pregunta es si estás dispuesto a pagar.

Drusniel pensó en su madre al pie de las escaleras. Su padre cayendo bajo tres hojas. Las últimas palabras de Meren.

—Estoy dispuesto.

—Bien. —Zaelar apretó su hombro: el gesto casi paternal, perfectamente calibrado para alcanzar a un joven que acababa de perder todo—. Entonces comencemos. El punto de cruce está a medio día de viaje. Te llevaré hasta el borde.

Drusniel se echó el paquete al hombro. El artefacto pulsaba contra su costado, tibio y extraño y de alguna forma familiar.

No miró atrás hacia la torre. No pensó en lo que estaba dejando atrás.

No quedaba nada que dejar.

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