Capítulo 5 | Parte 1

—Reunión familiar. Ahora. Todos.

Drusniel nunca había escuchado a su padre usar ese tono. En dieciocho años de vivir bajo el mismo techo, la voz de su padre había sido muchas cosas —fría, despectiva, ocasionalmente orgullosa— pero nunca urgente. Nunca asustada.

Encontró el camino hacia el estudio donde sus padres esperaban, Shyntara ya ahí, de pie con los brazos cruzados y el rostro cuidadosamente vacío. La habitación olía a papel viejo y aceite de armas.

Su padre permanecía de pie detrás de su escritorio, manos planas sobre la madera cicatrizada. La postura que usaba cuando daba noticias serias. Pero esta vez, algo más vivía detrás de sus ojos. Algo que tensó el estómago de Drusniel.

—La Casa Vrinn ha cruzado líneas.

El nombre cayó como una piedra en aguas quietas. Drusniel lo había escuchado antes —susurrado en corredores, mencionado en las conversaciones de su padre con otros líderes de casa— pero nunca pronunciado directamente en una reunión familiar. Nunca con este peso.

—Movimientos territoriales —continuó su padre—. Insultos en el consejo del mercado. Desafíos a nuestros acuerdos comerciales. Nos están probando.

—Esto es diferente de la postura habitual. —Su madre habló desde su silla junto a la ventana, su voz mesurada—. El patrón ha cambiado. Ya no están negociando. Se están preparando.

Shyntara descruzó los brazos. —Sus asesinos han sido vistos cerca de nuestras fronteras. Tres veces esta semana. Puntos de entrada diferentes cada vez. Están mapeando nuestras rutas de patrulla.

—¿Estás segura? —preguntó su padre.

—Rastreé al último yo misma. Marcadores Vrinn en su equipo. Ya ni siquiera se molestan en ocultarlo.

El pulgar de Drusniel golpeteó contra sus dedos. Siete, ocho, nueve. El conteo lo ayudaba a procesar lo que estaba escuchando.

La voz me advirtió sobre esto, pensó. Algo sobre la Casa Vrinn planeando movimientos. Incómodamente cercano a lo que está pasando ahora.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Drusniel.

La atención de su padre se desplazó hacia él. Por un momento, algo como sorpresa cruzó sus rasgos, como si hubiera esperado que Drusniel permaneciera en silencio.

—Estamos duplicando las patrullas. Revisando todas las protecciones. Moviendo objetos de valor a la bóveda segura. —Hizo una pausa—. Y estamos enviando palabra a nuestros aliados. Si esto escala, necesitaremos apoyo.

—¿Por qué ahora? —presionó Drusniel—. ¿Qué cambió?

—Ambición. —La mandíbula de su padre se tensó—. La Casa Vrinn ha estado acumulando fuerza durante años. Adquiriendo territorio. Haciendo tratos. Nos ven como un obstáculo para su expansión. Hemos resistido su presión demasiado tiempo.

—Somos un objetivo —dijo Shyntara secamente—. Porque estamos en su camino.

—Somos un objetivo porque somos valiosos. —Su padre encontró la mirada de cada uno por turnos—. Nuestras rutas comerciales. Nuestras conexiones. Nuestra posición en el consejo. Si nos quiebran, heredan todo lo que hemos construido.

—Hay historia —añadió su madre en voz baja—. Entre nuestras casas. Antes de que cualquiera de ustedes naciera.

—Historia antigua —dijo su padre, pero su mandíbula se tensó.

—Diles. —La voz de su madre era suave pero firme—. Necesitan entender lo que enfrentamos.

Un largo silencio. Luego su padre suspiró.

—Vrinn y Thel’varin han sido rivales durante cuatro generaciones. Disputas de tierra. Conflictos comerciales. Negociaciones matrimoniales que fueron… mal. —Pasó una mano por su cara—. Su actual patriarca, Korenth, cree que le robamos su derecho de nacimiento. Un reclamo minero que debería haber pasado a su abuela. El consejo falló a nuestro favor. Nunca lo perdonó.

—Ha estado construyendo hacia esto durante décadas —dijo su madre—. Paciente. Metódico. Esperando el momento adecuado para atacar.

—Y ahora lo ha encontrado —terminó Shyntara—. Nuestros informantes están muertos. Nuestros aliados están distraídos con sus propios problemas. Estamos aislados.

—No aislados. —La voz de su padre se endureció—. Todavía tenemos nuestros muros. Nuestros guardias. Nuestro entrenamiento. —Su mirada se movió hacia cada uno de ellos—. Todavía nos tenemos el uno al otro.

El silencio se asentó sobre la habitación. Drusniel sintió el peso de ello: las generaciones de trabajo, las alianzas cuidadosamente construidas, el nombre familiar que significaba algo en la política de Umbra’kor.

Todo amenazado por una sola casa ambiciosa. Un rencor más viejo que toda la vida de Drusniel.

—Quédense cerca de casa. —La voz de su padre se endureció—. Todos ustedes. Nada de viajes innecesarios. Nada de excursiones en solitario. Algo se aproxima, y quiero a esta familia junta cuando llegue.

Drusniel pensó en la torre de Zaelar. El entrenamiento que pasaba cada día en la superficie. El poder que finalmente estaba llenando el vacío en su pecho.

No dijo nada.

—¿Entendido? —presionó su padre.

—Entendido —dijo Shyntara.

—Entendido —repitió Drusniel.

Su padre asintió. —Bien. Ahora váyanse. Prepárense como necesiten prepararse. Pero manténganse alerta. Todos ustedes.

La reunión terminó. Drusniel se retiró a su habitación, la mente agitándose.

Casa Vrinn. El enemigo tenía nombre ahora. Una forma. Una dirección para la ira que había estado creciendo desde la prueba, desde la manipulación, desde que todo había comenzado a ir mal.

Si Vrinn amenazaba a su familia —si cumplían lo que sea que estuvieran planeando—

Apretó el puño. El aire en la habitación se agitó, respondiendo a su emoción antes de que pudiera controlarlo.

El poder es la respuesta a los enemigos.

Las palabras de Zaelar. Palabras verdaderas, fuera lo que fuera verdad sobre el viejo mago.

Drusniel continuaría entrenando. Se volvería más fuerte. Y cuando llegara el momento de proteger a su familia…

Estaría listo.

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