Capítulo 3 | Parte 3

La vela ardía. Drusniel la miraba fijamente hasta que le lagrimeaban los ojos.

—Deja de fulminarla con la mirada —dijo Zaelar desde el otro lado de la habitación—. No estás intentando intimidar la llama. Estás intentando sentir el aire a su alrededor.

—Lo estoy intentando.

—Te estás esforzando demasiado. Hay una diferencia.

Drusniel obligó a sus hombros a relajarse. Su mandíbula se desapretó. La vela reposaba sobre la mesa frente a él, su llama danzando suavemente en la corriente ambiental de la rejilla del techo. Había pasado una hora desde la demostración de Zaelar. Una hora de ejercicios de respiración, de estar quieto, de intentar percibir algo que se negaba a ser percibido.

Empezaba a pensar que esto era un error.

—Cierra los ojos —dijo Zaelar.

—Eso no funcionó las últimas tres veces.

—Ciérralos de todas formas.

Drusniel cerró los ojos. Oscuridad. El olor a cera y papel viejo. El leve susurro de aire moviéndose por la habitación: desde la rejilla, se recordó. Siempre desde algún lugar. El aire tenía que venir de algún lugar.

—Ahora. Deja de intentar encontrar la corriente. —La voz de Zaelar había cambiado, más suave ahora, casi hipnótica—. Ya sabes dónde está. La sentiste en tu cara antes. El aire se está moviendo tanto si lo percibes como si no. No estás descubriendo algo oculto: estás prestando atención a algo obvio.

Obvio. La corriente de la rejilla era obvia. Drusniel la había sentido desde que entró en la habitación, un frescor sutil contra su piel. La había ignorado como ignoraba la mayoría de las sensaciones de fondo: no destacable, irrelevante.

Pero ahora prestó atención.

El aire se movía. Desde arriba, a través de la rejilla, bajando a la habitación. Se expandía mientras descendía, enfriándose en el camino. Algo de él alcanzaba la llama de la vela, haciéndola danzar. Algo de él rozaba el rostro de Drusniel y continuaba hacia la puerta.

Podía sentirlo. No claramente: más como percibir la forma de algo en la oscuridad por cómo desplazaba el espacio a su alrededor. Pero estaba ahí. Real. Moviéndose.

—Bien —murmuró Zaelar—. Ahora. Alcanza hacia la corriente. No con tu mano, con tu intención. Siente hacia dónde va el aire, y… sugiere una dirección diferente.

Drusniel alcanzó.

No físicamente. Algo más. Alguna parte de él que había estado alcanzando toda su vida sin saber hacia qué estaba alcanzando. Sintió la corriente de la rejilla, sintió su camino natural hacia abajo…

Y empujó.

La llama de la vela se inclinó. Solo ligeramente. Solo por un momento. Una inclinación hacia la izquierda que el aire ambiental no podía explicar.

Los ojos de Drusniel se abrieron de golpe. —Lo sentí.

—Hiciste más que sentirlo. —Zaelar asintió hacia la vela—. Lo moviste. Apenas, pero lo moviste.

La llama se había estabilizado de nuevo, danzando en su ritmo normal. Pero Drusniel lo había visto. Lo había sentido. Por un instante, el aire le había escuchado.

—Otra vez —dijo—. Quiero hacerlo otra vez.

—Despacio. Siente la corriente primero. No…

Pero Drusniel ya estaba alcanzando. El éxito había encendido algo en su pecho, un hambre feroz y brillante que demandaba más. Encontró la corriente de la rejilla, la agarró con ese extraño sentido interno, y empujó.

El aire se dispersó.

Tres relojes de arena cayeron del estante más cercano. La llama de la vela vaciló salvajemente, lanzando sombras por las paredes. Papeles volaron de una pila en el escritorio de Zaelar. Algo de vidrio se estrelló contra el suelo.

El pecho de Drusniel jadeaba. Su cabeza palpitaba. No se había movido, pero su cuerpo se sentía como si hubiera corrido subiendo un tramo de escaleras.

—Eso —dijo Zaelar con calma— es lo que pasa cuando ordenas en lugar de sugerir.

—No quise…

—Tu ira dispersó el aire. —Zaelar se arrodilló y comenzó a recoger los relojes de arena caídos. Sus movimientos eran pausados, casi deliberados—. La precisión requiere calma. La corriente responde a la intención, sí, pero intención caótica produce resultados caóticos.

Drusniel presionó una mano contra su sien. El dolor de cabeza era agudo, localizado, como si alguien hubiera clavado un clavo detrás de su ojo derecho. —Estaba emocionado, no enfadado.

—Para el aire, no hay diferencia. —Zaelar devolvió los relojes de arena al estante, revisando cada uno en busca de daños—. Emoción fuerte es emoción fuerte. Se filtra en tu intención lo quieras o no. Los textos antiguos llamaban a la magia de aire “aliento de intención” por una razón. Tu aliento está calmado cuando estás calmado. Cuando no lo estás…

—El aire va a todas partes.

—Precisamente.

Drusniel miró sus manos. Estaban temblando ligeramente. El éxito se había sentido tan bien, tan correcto, que había querido más inmediatamente. Y al querer demasiado, había perdido el poco control que tenía.

—¿Puedo intentarlo de nuevo?

Zaelar lo contempló por un largo momento. Luego, lentamente, asintió.

—Una vez más. Y esta vez, recuerda: no estás ordenando al aire que se mueva. Le estás pidiendo. Cortésmente. Con respeto por lo que ya quiere hacer. —Enderezó la vela, que de alguna forma había sobrevivido al caos—. Siente la corriente de la rejilla. Sigue su camino natural. Y sugiere una suave redirección hacia la llama. Nada más.

Drusniel cerró los ojos. Respiró. Dejó que la desesperación se asentara en algo más tranquilo.

La corriente seguía ahí. Todavía descendiendo de la rejilla, expandiéndose mientras caía. Encontró el borde de ella —la parte que naturalmente se curvaba hacia la vela— y alcanzó hacia ella con algo más suave que antes. No un agarre. Un toque. Una petición susurrada.

Por aquí. Solo un poco.

La llama se inclinó. Se mantuvo. Se inclinó más.

Drusniel abrió los ojos. La vela se inclinaba fuertemente hacia la izquierda, su llama estirada casi horizontal, apuntando directamente a Zaelar al otro lado de la habitación.

—Mejor —dijo Zaelar—. Ahora suéltalo.

Drusniel liberó su agarre sobre la corriente. La llama se enderezó de golpe, reanudó su danza normal. Su respiración llegaba más rápida de lo que debería, y el dolor de cabeza todavía pulsaba detrás de su ojo, pero el agotamiento era menos severo esta vez. Más manejable.

—Es suficiente por hoy. —Zaelar se movió hacia la ventana y miró hacia el cielo gris—. Tu cuerpo necesita tiempo para ajustarse a este tipo de trabajo. Presiona demasiado fuerte demasiado rápido, y los costos escalan rápidamente.

—¿Qué costos?

—Falta de aire proporcional al esfuerzo. Dolores de cabeza, como has notado. Hemorragias nasales si te excedes significativamente. Y peor, si eres verdaderamente imprudente. —Se volvió para enfrentar a Drusniel—. La magia tiene precios. La magia elemental no es diferente. Los magos de la superficie que olvidaron esa lección no sobrevivieron para enseñarla.

El dolor de cabeza de Drusniel palpitó en acuerdo. Pero debajo del dolor, algo más ardía: el recuerdo de la llama inclinándose. Del aire escuchando.

Toda su vida, había alcanzado hacia un poder que lo rechazaba. Y ahora, finalmente, algo le había respondido.

—Quiero seguir practicando —dijo.

—Mañana. —La voz de Zaelar no admitía discusión—. Tu cuerpo necesita descanso. También tu mente. Regresa al amanecer, y continuaremos.

Amanecer. La palabra desencadenó una cascada de realizaciones. ¿Cuánto tiempo había estado aquí? Horas, al menos. Su familia notaría su ausencia. Las advertencias de su padre resonaban: Quédense cerca de casa. Algo se aproxima.

—Debería irme —dijo Drusniel.

—Deberías. —Zaelar lo acompañó hacia la puerta. Sus túnicas susurraban contra el suelo de piedra—. Una cosa más, antes de que te vayas.

Drusniel se detuvo en el umbral.

—El poder que sentiste hoy: es real. Sea lo que sea que cuestiones, sabe eso. —Los ojos violeta de Zaelar sostuvieron su mirada—. Pasaste años alcanzando hacia algo que nunca fue pensado para ti. Ahora has tocado lo que realmente te pertenece. Eso es raro, Drusniel. Eso vale la pena proteger.

Vale la pena proteger. Las palabras se asentaron en el pecho de Drusniel junto al recuerdo de la llama inclinándose.

—Volveré al amanecer —dijo.

Zaelar sonrió. La expresión era delgada, controlada.

—Sé que lo harás.

Fin de Capítulo 3.3 —> 3.4: El Mago de Superficie: La Mención de Wyrmreach