Lore | La magia en Astalor

Una gota de tinta cayó de la pluma de la estudiante mientras esperaba a que Harren abriera sus notas.

—¿Cómo funciona la magia? —preguntó, apartando la manga de la mancha húmeda.

El sabio Harren se frotó el puente de la nariz. Llevaba once años dando aquel curso y la pregunta seguía llegando antes de que terminara el primer diagrama.

—Cierra el cuaderno —dijo—. No te va a servir.

Ella parpadeó. —¿Pero el examen…?

—No te va a preguntar cómo funciona la magia. Te va a preguntar qué afirma la Academia sobre cómo funciona. Son preguntas distintas.

Los Fundamentos Elementales

Se levantó y caminó hasta la pizarra, donde un diagrama gastado mostraba cuatro símbolos en un cuadrado: agua, fuego, tierra y aire.

—La enseñanza oficial es esta: cada mago domina un elemento. Algunos alcanzan uno afín con esfuerzo. Los opuestos quedan fuera de alcance. Ningún mago domina agua y fuego, ni tierra y aire. —Golpeó el diagrama con el nudillo—. Les pedirán que lo reproduzcan exactamente.

Un chico junto a la ventana levantó la mano sin esperar a que le dieran la palabra. —Mi abuela era maga de pueblo en las provincias del este. Decía que la curandera podía sacar agua de un pozo y encender un hogar. La misma mujer.

La clase se agitó. Harren estudió al chico un largo momento.

—Hay relatos, sobre todo anteriores a la Segunda Era, que describen eso mismo. La Academia los clasifica como folclore. —Se volvió hacia la pizarra—. Dudo que a tu abuela le gustara ese dictamen. Pero no puedo contrastar su relato con una curandera que no dejó registros.

—Pero, ¿ella…?

—Yo no estaba allí. Tampoco la Academia. Siguiente tema.

La pluma de la primera estudiante quedó suspendida, vacilante.

El Arte del Hechizo

—En lo que la Academia sí coincide es en esto: lanzar un hechizo requiere concentración, entonación precisa y algo que la mayoría no tiene. —Levantó una mano, cortando la pregunta que veía formarse—. No, no sé qué es ese algo. Los textos lo llaman aptitud, don, maldición e infección, según quién escriba y cuándo.

«Mantén la runa en la mente. Sigue la cadencia prescrita. Un error puede herir al mago y a quienes lo rodean.»

Señaló la cita, tallada en el dintel de piedra del aula. —Lleva ahí desde la fundación de la Academia. Fíjense en lo que no dice: por qué los errores son peligrosos. Si el riesgo viene del hechizo, del cuerpo del lanzador, o de algo externo que el hechizo atrae.

Chasqueó dos dedos hacia una vela del atril. La mecha prendió y un calambre le dobló el meñique contra la palma. Lo enderezó apoyándolo en la madera.

La llama ardió azul.

La mano de Harren cayó. Miró la vela un instante demasiado largo y luego apagó la mecha entre los dedos.

—Tres escuelas de pensamiento sobre el origen del riesgo. Cero consenso. Siguiente pregunta.

Nadie mencionó el color. Si alguno lo había notado, se lo guardó.

El Papel de la Naturaleza en la Magia

Una mano se alzó al fondo. —Los componentes, maestro. Las piedras.

—Ah. —Harren abrió la bolsa del cinturón—. Las hierbas y los extractos tienen sus defensores. Los gremios prometen mucho más de las piedras. Todos han visto los anuncios.

Volcó la bolsa sobre el atril. Salieron rodando tres guijarros opacos.

—Estas están en bruto. Un proveedor puede venderles cien antes de que alguna haga algo. El manual del gremio dice que una piedra útil se deshace tras un solo hechizo.

Tomó el guijarro más cercano para mostrárselo a la clase. El dolor le cerró los dedos alrededor. Lo dejó en el atril y se secó la palma húmeda contra la túnica.

«Examine cada piedra antes de venderla. Descarte el material agotado. El gremio no admite reclamaciones por pérdidas después del lanzamiento.»

—Eso es el aviso del proveedor, no una conclusión de esta Academia. Puede estar vendiéndoles combustible, un material útil o grava. Los gremios sí se disputan los yacimientos; eso consta en los registros judiciales. —Usó la tela de la bolsa para recoger el primer guijarro—. Pidan ver lo que están comprando.

Favor Divino y Magia

—Los templos ofrecen otra explicación. —Cerró la bolsa—. Según ellos, sus bendiciones amplifican la capacidad mágica. Importa más la oración que el material que uno sostiene.

Dejó que el silencio se estirara.

—He visto cosas que no explico solo con teoría elemental. También he visto sacerdotes adjudicarse coincidencias. Saquen sus propias conclusiones.

El Precio del Poder

—La práctica suele facilitar los hechizos. Lean los registros de la enfermería además de los resultados de los exámenes. —Bajó la voz y miró hacia la puerta.

—El abuso lleva al agotamiento. El abuso prolongado, a cosas peores. Los textos mayores hablan de locura, convulsiones, muerte. También hablan de cambios que no encajan del todo en esas categorías.

Miró su palma derecha. La flexionó una vez, como si la comprobara. Después continuó.

—La Academia no anima a los estudiantes a preguntar cómo se ven esos cambios. Yo les sugiero que pregunten de todas formas. En voz baja.

Las Ocho Escuelas

Harren dio la vuelta a sus notas y leyó los ocho epígrafes de la Academia. —Estas son las categorías que entran en el examen. Las discusiones sobre sus límites pueden esperar hasta que se gradúen.

1. Hidromancia (Agua): sanación, purificación, manipulación de líquidos.
2. Ignimancia (Fuego): combate, manipulación de energía, purificación por llama.
3. Geomancia (Tierra): protección, mejora física, manipulación de piedra y vida vegetal.
4. Ventomancia (Aire): clima, velocidad, manipulación de gases.
5. Necromancia: comunicación con espíritus, manipulación de fuerza vital, reanimación. Los templos la llaman prohibida; la Academia, restringida. La diferencia es política.
6. Augurio (Omencraft): adivinación, profecía, conocimiento de fuentes que sus practicantes se niegan a nombrar.
7. Evocación: invocación, conjuración, teletransporte. Mal comprendida incluso por sus propios maestros.
8. Mirajismo: experiencias sensoriales falsas, manipulación de percepción. Algunos sostienen que no es magia, sino una forma de locura útil.

—La enfermería no clasifica a sus pacientes con esos epígrafes. —Dobló la lista—. Les sugiero que la visiten antes de elegir tutor.

La primera estudiante había escrito debajo de la mancha de tinta. Harren no alcanzaba a leer las palabras desde el atril.

Recogió las notas con la mano izquierda y mantuvo la del calambre debajo del escritorio.

—Si tu cuaderno está abierto, ciérralo.

Lo estaba.

Lo cerró.

—Clase terminada.

La clase anterior se atribuye al sabio Harren, del Tercer Círculo de la Academia. Su periodo terminó tres años después, bajo lo que el registro llama «licencia administrativa». La copia de la estudiante y el programa aprobado discrepan sobre todo en la sección de las piedras.

Una bolsa con tres piedras en bruto fue hallada en su atril tras su partida. Dos eran inertes. Del destino de la tercera no hay registro.

Fin de Lore 1 — continúa en Lore 2: La Nada y el Segundo Sol